Câu chuyện mở đầu với cảnh tượng một cô gái văn phòng mặt bơ phờ thiếu ngủ lạch bạch chạy ra sân bay Đào Viên lúc 4h sáng. Cổ có chuyến bay 7h sáng Taipei – Kota Kinabalu chộp được từ đợt Air Asia khuyến mãi độ 2 tháng trước. Vé khứ hồi chỉ chưa đầy 3 triệu. 2 tháng trước chính xác hơn là một buổi tối làm việc ngoài giờ kiệt quệ. Cô làm quảng cáo cho một công ty thương mại điện tử du lịch tự túc tên là Cây Cây Đây có trụ sở ở Taipei. Vốn làm nhân viên quảng cáo du lịch, ngày tháng 5 vào hạ nô nức biển đảo, cô được request đăng hẳn 500 cái quảng cáo từ khoá về Kota Kinabalu. Trong lúc tìm thông tin quảng bá về vùng này, cô tìm được luôn cái vé máy bay khuyến mãi. Thế là cô cũng hốt về luôn. 90 giây quảng cáo về cô xin tạm dừng. Sau đây là chương trình quảng bá du lịch Malaysia cho Kota Kinabalu – thủ phủ của bang Sabah, thuộc địa phận Malaysia, truly Asia. Cũng thuộc địa phận Malaysia, nhưng Sabah nằm trong đảo Borneo, – hòn đảo lớn thứ 3 trên thế giới. Hòn đảo này nằm ở xa xa bên phía Tây của Malaysia, thuộc chủ quyền của 3 nước Malaysia, Brunei và Indonesia.
Kota Kinabalu được biết đến với hệ sinh thái phong phú mình. Đầu tiên phải kể đến ngọn núi non cao hùng vĩ với ngọn núi cao nhất Đông Nam Á Mt. Kinabalu (4096m, thiên đường trekking). Núi cao thì hệ sinh thái biển hẳn rất phong phú: ở đây cũng được biết đến với các bãi san hô, vùng nước quy tụ cá đa dạng. Là vùng biển, nhưng Kota Kinabalu cũng khá nổi tiếng các hệ sinh thái nước ngọt đa dạng với sự sinh sống của khỉ mũi vòi, rồng comodo, cá sấu ở đây.
Yêu thích biển là một, muốn nghỉ phép là mười, cô bất chấp mùa biển mưa tháng 7 để đến với Kota Kinabalu.
Kota Kinabalu | Credit: The Crazy Tourist
Câu hỏi 1: Cách nào để đến Kota Kinabalu?
Cách A: Nếu từ VN, bạn đọc có thể bay từ VN đến Kuala Lumpur (2hrs), rồi bay đến Kota Kinabalu – sân bay BKI (2.5hrs).
Cách B: Một cách khác ít được trưng dụng nữa cô nghĩ có ngày sẽ thử, đó là bay từ VN đến Brunei (hãng Flyroyalbrunei quý’s tộc), rồi từ Brunei đi xe khách đến Sabah (khoảng 3hrs). Một ngày nào thực đi được, cô nhất định sẽ chia sẻ.
Cách C: Còn ngày nọ thì cô văn phòng bay từ Taipei thẳng qua Kota Kinabalu, vé máy bay mua được với giá 3 triệu 1 cặp. Chuyến bay kéo dài vào khoảng 3.5hrs, thì cô ngủ hết gần 3 tiếng ngay từ lúc gắn dây an toàn.
Máy bay nghiêng mình làm cô tỉnh giấc, lúc này đã gần đến nơi. Cô nhìn qua cửa kiếng, một màu nước xanh ngọc đậm của biển sâu lấp lánh dưới ánh nắng, bung rộng đến kín chân trời. Màu xanh ngọc đẹp thế này không biết phải miêu tả thế nào cho xứng, xưa nay chỉ nhìn thấy trên các ảnh bìa lịch, nay lần đầu tiên cô được thấy bằng mắt thịt. Rồi giữa vùng biển sâu, thấp thoáng 4, 5 con thuyền xô bọt trắng di chuyển theo hiệu ứng chuyển động chậm (giói công nghệ gọi là slow motion) giữa đại dương. Từ cửa sổ máy bay nhìn xuống, thấp thoáng những đám mây trắng. Mải ngắm nên cô quên mất lôi điện thoại ra chụp, nhưng tự nghĩ sẽ khắc sâu hình ảnh đẹp quá đỗi này trong tâm trí.
Bên dưới là ảnh vẽ tay minh hoạ không thành công. Nhưng đại loại đó là như vậy phiên bản doodle.
Câu hỏi 2: Nhập cảnh Malaysia – Cụ thể là Kota Kinabalu như thế nào?
Là công dân Việt Nam, cô không cần phải đăng ký trước thủ tục hoặc visa khi đến Malaysia. Các anh hải quan ở Malaysia rất thoải mái và nhiệt tình và rất hay cười (khá là flirty). Đi các nơi, cô kết nhất là các anh hải quan Malaysia.
Nếu bay từ Việt Nam đi Kuala Lumpur rồi đi Kota Kinabalu thì bạn sẽ phải nhập cảnh 2 lần: Lần đầu là vào Malay, lần tiếp theo là vào đảo. Hải quan có quyền yêu cầu bạn đưa ra các booking rời khỏi Malaysia. Nên phần này bạn cũng phải chuẩn bị kỹ lưỡng nhé.
Câu hỏi 3: Từ sân bay Kota Kinabalu về trung tâm thành phố / nơi có nhiều khách sạn bằng cách nào?
Kiến thức tích luỹ từ 500 từ khoá quảng cáo hôm nọ nay đã phát huy tác dụng. Cô xuống sân bay, quẹo lựa lấy sim internet 3G Maylaysia đặt sẵn từ trước, nhân viên hỗ trợ kích hoạt xong, cô tự tin ra trước cổng sân bay bắt đầu công cuộc dò đường.
Xin nói thêm về internet ở Malay: mạng tốc độ cao rất nhanh hết và rất không ổn định. Lần ấy đi 5 ngày tốn 3 cái sim, bài học rút ra là tránh sử dụng để xem video hoặc sử dụng internet đòi hỏi nhiều dung lượng khi bạn ở Malaysia.
Tua lại với công cuộc dò đường và xe. Phía sảnh ra, bên tay trái là chỗ bán vé city bus công cộng từ sân bay về trung tâm thành phố. 2 cô mua vé shuttle bus tại cổng ra. Mỗi cô 1 vé 5RMB (khoảng 27 nghìn VND), xách balo trên chiếc xe bus cũ, mở nhạc dân ca Malaysia rất to về thành phố. Trên xe có người bản địa, khách du lịch đa phần là người Đài Loan, và Trung Quốc, và cô.
Credit: Google
Ở Malay, họ lái xe bên tay trái như người Anh. Ngồi trên bus ngắm nhìn thành phố rất vui. Thành phố Kota Kinabalu rất dễ thương theo phong cách nhà cửa thích gì xây nấy. Mặc anh hàng xóm thụt vào thì tui đắp ra, cầu thang thoát hiểm đặt ở nhiều bên. Nhà tui thích màu nào sơn màu nấy, nào là xanh lá, hồng, vàng, xanh dương đều được sấy nắng thành tông pastel trông rất dịu mắt.
Ngắm được đặng 30’ thì đồng nghiệp và cô đến trạm cuối cùng vào trong bãi đậu. Đây chỉ cách khu phố Gaya 100m – khu tập trung nhiều khách sạn và hàng quán nhất vùng.
Sau này ở đây rồi mới thấm được quyền lực của con phố Gaya này. Hàng quán ăn nhiều, hostel vô số. Ở đoạn giữa đường thì có cái pub ngoài trời đêm nào cũng lên nhạc. Từ đây đi bộ ra chợ, hoặc cảng tàu đều gần. Ra bờ biển thì chỉ cần lên taxi một đoạn ngắn, rất tiện. Nên đặt khách sạn, cứ phố Gaya thẳng tiến các bạn nhé. Cô chỉ tiếc là không sắp xếp được đến đây vào sáng chủ nhật để đi cái chợ trời của phố này. Vậy các bạn xem hình minh hoạ ở đây.
Gaya Street | Credit: Google
Nhắc đến khách sạn, nhân đây cô cũng xin chia sẻ về sự chủ quan không book khách sạn trước. Thông thường đây là việc khá mạo hiểm khi đi du lịch. Dù vậy du lịch Kota Kinabalu vào tháng 7 tháng 8 – mùa mưa, du lịch khá thấp điểm thì việc “shopping khách sạn” trở thành một thú vui thiệt vui.
Đầu phố, cô bắt gặp khách sạn tường sơn màu vàng đã cũ, có khu ban công đẹp và thoáng, cửa sổ gỗ lấp ló dưới những lá cây dưng nhớ về Hội An. Cô xông lên hỏi giá chỉ với 65RMB/đêm/phòng 2 người (Tương đương 350 nghìn VND). Giá quá hợp lý nên đồng nghiệp và cô shop luôn cái hostel này.
Vừa check-in khách sạn xong thì trời đổ mưa. Cơn mưa rào phong cách Sài Gòn, cô ở Taipei lâu ngày không bắt gặp. 2 cô gái thư thả ở ban công, trên chiếc xô pha cói lót nệm, nói chuyện hỏi thăm kinh nghiệm những bạn du lịch khác ở hostel. Cả chủ ở đây (1 bác gái trung niên theo đạo Hồi) cũng rất nhiệt tình chia sẻ. Chỉ mới đặt chân đến Malaysia lần đầu, chưa đầy 12 tiếng trôi qua mà sao mọi thứ thật gần gũi.
Chốc sau, cô ngồi bên cửa sổ, vừa nghe tiếng mưa vừa lên kế hoạch cho những ngày tiếp theo. Không hề hay biết những ngày sau đó sẽ tiếp đến những kỷ niệm mà cô mãi không bao giờ quên.
Hẹn Phần 2: Lênh đênh biển đảo Kota Kinabalu và những người bạn.
Credit: Travelmassive.com
